《基督教早期文獻選集》（以下簡稱《早期文獻》）一書，由謝扶雅翻譯，香港基督教文藝出版社出版一九七六年十二月出版印行。該書是三十二卷本的《基督教歷代名著集成》的第一本，但卻是到了最後才完成出版的。此一套《集成》從一九四一年計劃於成都，到七六年完成於美國，前後經歷了四分之一世紀，真可謂歷經滄桑。

　　這裏所謂的早期，指的是主後二世紀，大約一百多年的時期。這些基督教文獻的作者從羅馬的革利免主教起到裏昂的愛任紐爲止，幾乎包括了當時基督教的主要領袖。而這些文字，與其說是用筆寫就的、被人筆錄的，毋寧說，是用堅信主的基督徒的鮮血所寫就的，是用殉道者的生命寫成的。讀這些文字，感受最深的就是天地間的那股正氣，就是一顆像小孩子一樣純樸的心。章文新在該書序言中說：“本書不論在年代上，或在其重要性上，均可作爲《新約全書》的後繼”。的確如此。本書不僅是記錄主後第二世紀教會生活的珍貴文獻，也是今日教會的歷史借鑒。

　　一、早期教會的教規

　　國有國法，家有家規，這老話也可以用來描述教會生活的規矩。《十二使徒遺訓》（亦稱《教規》）這份古代教會中最重要的文件之一，講的就是教規。這個教規的第一部分通常被稱爲“論兩條道路”，是教導那些剛剛信耶穌准備受洗的外邦人。

　　《教規》一開頭就說：“世人有兩條道路可走：一是生命之路，一是死亡之路，二者大不相同”[注一]。生命之路的總綱就是要愛上帝，愛人如己。死亡的路就是生活在作惡，凶殺，奸淫，拜偶像等等的邪惡之中，全面犯罪，從而導致死亡。

　　具體的教規就是要規範基督徒走在生命之路上。

　　《教規》把基督徒生活的規矩定得清清楚楚的，但這並不意味著死板，因爲教規本身就規定了要靈活地運用教規。

　　具體的教規的第一條就是洗禮，《教規》規定：受洗者在受洗前必須學習“論兩條道路”，“然後到流動的水裏奉聖父聖子聖靈的名施行洗禮。但如果沒有流動的水，也可以用別的水施洗，若是不能用涼水，熱水也可以。若是涼水和溫水都沒有，就可以三次用水注在頭上，奉聖父聖子聖靈的名去做”[注二]。

　　通過《教規》，我們能看到早期教會的具體生活，如禁食，“你們禁食要定在禮拜三和禮拜五”；如禱告，基督徒要按照主禱文禱告，“應當一天三次這樣禱告”[注三]；如聖餐，“除了奉主的名受過洗的之外，無論什麼人都不許領受聖餐”[注四]；如主日，“在主日，你們當聚集擘餅祝謝，承認你們的罪，而後你們的祭物方得潔淨。凡向同伴爭吵的，當禁止他們與大家集會，直到他們重新和好爲止”[注五]。

　　《教規》特別注意如何辨別先知：凡是本著使徒的教訓“來教你們的，你們要接待他。但若有教師自己叛離真道，用別的教義來教你們，破壞以上的事，你們不可聽他。”“未必所有借著靈說話的都是先知，唯有遵主行爲的才是先知，所以看他行爲就可以分辨是真的或假的先知”。“凡先知教訓真理，若他不照所教而行，便是假先知”。“使徒出門的時候，不可受別人的禮物，只可領取餅食，夠他所要到的當晚的住宿地便足了；若他索取金錢，便是一個假先知了。”“凡借著靈說：給我金錢或別的東西，你們不要聽他們”。但“你們若開一罈酒或一壇油，當將第一杯奉獻給先知。銀錢，衣物，以及一切產業，將第一份像初熟果子一樣依照規定行施舍”。[注六]

　　沒有規矩，不成方圓；沒有教規，就無法造就聖徒。