没有牛驴的马槽 – 圣诞欢庆之后

感恩節已過，聖誕佳節即將來臨，不知您的節期是白色、紅色、綠色，還是黑色？很多人想必已趕著BL__K Friday 搶購減價禮品，預備聖誕節送禮；也許有些人，還在逛街、擠在人潮中，猶豫著該買什麼。筆者過去已談過「黑色」週五的瘋狂採購行為，是對環境很「不友善」的，買賣雙方都有不可推託之責。(請參看前文：《黑色週五之熱 - Live Simple 是挽救地球必須走的路》)

在不少人忙著預備過節的時期，我們不妨回顧一下慶祝聖誕的源起。多年來，早已有人指出，在歷史上，聖嬰孩很可能不是在十二月廿五日出生的，甚至馬槽邊也可能根本沒有牛驢，但街上與社區裡的聖誕裝飾，仍然承襲這個「傳統」。

事實上，聖誕這個日子是公元350年一位羅馬主教訂的，這與西歐一些異教傳統有關，他們認為冬至是一年白晝最短之日，很可能太陽會給鬼魔擄走回不來了，所以在日出之時，會有敬拜、慶祝與歡唱；北歐地區的人，在冬季也有類似歡迎太陽重返大地的慶祝，他們會燃起柴火，吃喝快樂；而羅馬人拜土星為神，每年十二月中到一月初都有大慶典，且盛行交換禮物，這些民間習俗，竟成了定十二月廿五日為聖誕日的原因。最近天主教教宗本篤十六世出了一本書：「福音中的耶穌童年」，他也認為耶穌極可能並非出生於今之聖誕節。

即便如此，聖誕佳節還是值得慶祝的，只是並非為了買便宜貨，也不是為了太陽復臨，卻是因為心靈喜重生，萬物慶更新，人的罪與悖逆蒙赦免，這是大好消息，怎能不歡慶呢？而贈送禮物也非不好，聖嬰孩就是天賜大禮，只是心靈與萬物都該蒙受祝福，而不是只求人心歡暢，卻使萬物受苦。

既然為此佳節，年年要選購禮物，筆者在此提出七點小建議，或可有助於您的選擇，也可減輕一些負擔：

1. 不要只想買名牌貨。從提包、大衣、手鐲、鞋子，到電子用具、平板電腦、聰明手機…要注意這些廠商與產品是否符合 eco-friendly 與 fair trade 標準，他們的材料來源與生產過程對人與生態環境有害嗎？尤其是電子產品，幾乎每一品牌，都會標明是否有環境與能源認證。

2. 買必要的用品當禮物。不要趕新潮時髦，被宣傳廣告鉤著鼻子跑。筆者岳母以前送我們睡袋當禮物，這主意不錯，我們一家外出住宿、露營很實用，十年後都還很合適。

3. 可考慮買二手回收產品。尤其是經原廠商檢驗核可修復的車子、電腦、手機等，或是買少見、幾乎絕版的的二手書…，既節省資源，又減低消費。我們家附近有一個二手書店，每年筆者都會去找些特殊小書當禮品送人。

4. 買具特色的本地產品。不是超市或mall裡可買到的物品，也不是遠道而來的「舶來」品，這可節省不少運輸消耗的汽油，也減少 CO2 排放；比方說：農夫市場賣的水果、nuts乾果、蜂蜜、olive oil、 jelly果醬、手工肥皂…等。或者也可找些 uncommon gifts，可能是藝術品、裝飾品、自然旅遊…不一定價格高，而是讓受禮者，覺得有保留意義或回味無窮。

5. 不須等到接近佳節才預備禮物。我們在感恩節前，遇上減價機會，給孩子買了禦寒防水的外衣，這可比以前買的外衣耐用，價格略貴，但品質好，不易壞，算是過節禮物了。

6. 要想到禮品拆開後該怎麼辦。據統計，每年感恩節到新年期間，會增多 600萬噸廢棄物，包括聖誕樹、卡片、包裝品、食品、電池…等。用過了、新鮮感消失了，包裝品與廢品可有好法子回收或可妥善處理？儘量減少包裝物是上策，買一些經久耐用的物品，也可節省能資源。若非買些小禮應酬，就考慮 biodegradable 及 compostable 材質的製品，千萬別買那些有「千年不壞」之身的塑料品或合金品，它們在垃圾掩埋場裡「活」的比收禮人還長久。

7. 奉獻餘錢與精力。可以把享用轉變成禮物，捐助有需要的慈善機構與個人，跳岀自己、超脫物質，好好享受付出之樂，體會聖嬰孩降生的真意。

今年(2012)九月，去中國兩週，在大學生團契碰到一些年輕學子，談起歐美與中國的節期異同，他們告訴我，中國社會現在也很瘋聖誕歡慶，十二月裡有好多商業促銷，餐廳推出各種派對慶祝活動，年輕人、中年人也是瘋著買禮物，這對刺激經濟固然有好處，可是人們到底在慶祝什麼？這是基於異教傳統，還是新偶像與物質崇拜？

聖嬰孩降世，為要更新人與萬物。值此佳節，願平安喜樂歸於每個感恩惜福的人，也願環境地土得到再生安息的機會。