夜半自SFO機場回來,沒空調整時差,稍事休憩,就展開緊湊的北加州遊學之旅。天主教舊金山大學的海洋生物學錢教授是訪晤的第一個對象。錢教授帶我們參觀了這所景緻優美、花木扶疏的學府,她是加州最早設立的大學(1855年)之一,當年耶穌會的修道士選擇將大學設立於市區,為的是能接近市民大眾,能開啟人們的心靈與見識。學校坐落於市區的山崗上,可俯觀市區與海灣,建築仍保有西班牙式風格,學校設立的理念是 “Truth and Value”。校園裡有利瑪竇研究中心與中文圖書館,為了紀念天主教對近代中國的影響,收藏了不少清代與民國初年的典籍。
加州原有兩類紅木,屬同一家族:海岸紅杉 (Coast Redwood; or Sequoia sempervirens) 與內陸巨杉 (Sierra Redwood; or Giant Sequoia; or Sequoia gigantea ),65年前柏克萊加州大學 Chaney 教授,在 save-the-redwoods-league 支持下,冒著重重危險,到中國取得水杉 (Dawn Redwood; or Metasequoia glyptostroboides) 活化石種子,回來分種在美國西岸,因此使得紅木家族得以團圓重聚,這是一段值得紀念的歷史(詳見前文「紅杉林傳奇」上下篇)。兩千萬年前,這三種紅杉原棲息於北美、阿拉斯加、亞洲、西伯利亞等大片土地上,但因冰河期的衝擊,而僅餘剩小面積的紅木,北美僅加州有前兩種,中國湖北四川邊界有第三種保存下來。兩位遠客到此訪學的重點,正是以森林生態為主,野豹事先已安排了後續的紅木森林探索,並與研究學者對談。
在訪晤錢教授後隔了一天,我們到柏克萊加大校園訪問,除了介紹學校歷史與特色外,特別到設於Life Science Building 裡的植物標本館(the University and Jepson Herberia) 參觀,這是北美最大的植物標本收藏中心,共有來自全世界 220 萬種植物標本珍藏。我們來的目的是看早期收集的紅杉樹種子與化石,有一些是 Chaney 教授採集的。在館內,也看看他們岀的多種相關書籍,其中有諶謨美教授(筆者的嬸嬸)編輯的「神奇的中美紅杉樹」,此書詳盡的說明了 Chaney 教授考察的經過,以及後來諶教授帶領 the League 重訪水杉出生地的詳情。
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