世上僅存的三種紅杉,有兩種是加州獨有的:海岸紅杉與內陸巨杉 giant sequoia,都是上一冰河紀後殘存的活化石(約10000年前),第三種是中國水杉 metasequoia or dawn redwood,原來只殘留在湖北與四川交界處的山區。在1945年(二戰勝利)之前,科學界只從化石與煤礦樣本中發現水杉種子,在上一冰河期前,因為氣候溫溼,水杉曾廣佈於亞洲、歐洲、與北美,但一萬年前的氣候變化,使歐洲與北美的水杉,全部消失。
最後一天,上午在教堂體驗双語禮拜的過程,學習瞭解聖經,下午,再與兩位學者登上舊金山灣區附近的最高峰,Mountain Diablo,3850英呎(我們到了3000呎瞭望),繼續進行橡樹觀察,除了我家附近小溪谷地與山坡上看到的兩種橡樹:valley oak,interior live oak,還有coastal live oak,我們比對樹葉、樹幹、樹皮、以及過去我收集的果實acorns(七月還不是結果的季節) ,可以作初步分類。
橡樹俗稱 oak tree,拉丁名是 Quercus,在北半球有600餘種,有些長成高大的樹木,有些是矮小的灌木叢,它們的樹葉周邊,有些是尖的,有些是圓滑的;有些是一年常綠,另一些是落葉樹;它們的生存地理環境也不盡相同,有的長在乾燥的山坡地(筆者住家附近的山坡上就有),有的則在山谷區(我們在 Mountain Diablo 上,兩千英呎高度的谷地,觀察到橡樹群落,超過此高度後,橡樹就不多見了),還有的是長在河邊溼地(筆者家附近也見到,其中也有些灌木型的橡樹,這還需繼續觀察分析)。
根據加州大學的 Woodland Research 資料顯示,加州自十九世紀後期開始了淘金熱,大批人馬湧進,給低海拔的山林地帶來災難,人們開山闢地,畜牧蓋房,橡樹林地受衝擊甚大,聯帶著棲息在林間的多種生物,也大受影響。加州原有廿餘種橡樹,因生態環境惡化快速,所以現在都零落的分散著,舉例來說,舊金山灣區的奧克蘭市,由其名Oakland 可看出,原來那遍海岸山谷應該有大面積的橡樹林,可現在是港口、工商業、住宅區,連山丘都種滿房子,橡樹林很少見了。筆者住家附近的山丘與河邊散佈著橡樹,只能算是個小群落,談不上是樹林,但即使如此,也支撐著一遍生態環境,有水鳥、飛鷹、鹿、土狼、地鼠等,還有昆蟲及水邊植物。
時光荏苒,八天的訪學瞬間即逝,兩位森林大學的學者此行認識了:三種杉樹,加州海岸紅杉 coastal redwood,內陸巨杉 giant sequoia,及中國水杉 metasequoia or dawn redwood。也認識加州三種橡樹,valley oak, interior live oak, coastal live oak。我們此次對林區生態及海岸溼地生態有些學習,相信他們回到台灣,將會繼續推動生態保育,為保存上帝美好創作而努力。
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