每年的最后两个月，是美国应届高中毕业生填写大学入学申请的季节，每位毕业生平均会向四所以上的大学送出申请书，有些高中生甚至会送出十几份申请书。

近年来，越来越多的大学会接受又一个非营利机构设置的通用申请表格，申请者可以只填写一份通用申请表格，然后可以送到多大400所大学的招生办公室去。

通用申请表格的出现，让大学申请者省了不少事，因此他们须一次又一次地填写个人的基本资料，他们只需要填写一次就可以把申请书送到他们想要申请的所有大学去。

当然通用申请表格的出现，也引起了不少人的批评，这些批评大多来自大学的招生的工作人员。首先他们认为通用申请表格使得学生申请的大学数量增加，使得大学的招生工作失去效率，同时也增加了大学新生不报到人数的增加。另一个批评意见是以同一份表格向几所甚至是十几所大学申请大学，缺乏特性，对许多小型的私立大学而言，申请者对特定大学的特定感觉是他们非常看重的，但在通用申请表格上，这种特殊的感觉没有了。

不过由于通用申请表格受到高中生的欢迎，许多尚未接受通用申请表格的大学招生部门也只有先把批评意见放在一边，认真评估不采用通用申请表格的不良后果，结果是，越来越多的大学加入到接受通用申请表格的行列中。

对于每年近60万的高中毕业生而言，如果他们可以少填写几份表格，其数量也是十分惊人的。因为通用申请表格是通过网上填写和传送的，只要付得起每所大学65元左右的费用，可以同时申请几所甚至是几十所大学。大学招生办公室的人想到的是，申请大学容易了，高中生会多送申请表，造成大学招生工作的加重以及新生不报到的比例增加，但对于高中毕业生而言，他们面临作业的压力，俱乐部的课外活动以及体育的时间，如果能在申请大学上多简化一些，让他们可以将时间花在更有意的事上，实在是一件大好事。

正是在这种情下，虽然对通用申请表格的批评没有断过，但采纳通用申请表格的大学越来越多。今年又有29所四年制的大学加入到接受通用申请表格的行列，其中包括最后一所接受通用申请表格的长春藤大学的哥伦比亚大学。现在接受通用申请表格的四年制的大学已达到414所，是十多年前的十二倍。以后是否会发展到所有的四年制的大学都采纳通用申请表格，不是没有这个可能性。