按理说,大学校长的职责是教育,因为教育才是大学的宗旨,不过美国大学的校长的主要职责,似乎不在教育,尤其是在名牌大学的校长身上,这一特点更为明显。
名牌的私立大学的董事会,在寻找校长的候选人时,学术水平并非是首要考虑的因素,候选人的人脉及人望才是首要,因为私立大学的校长肩负筹集经费的重任,政经的人脉及人望是筹款成功的要素。如此一来,私立大学的校长的首要职责,不是教育而是筹款。
例如著名的私立文理学院威廉斯学院,其雇员中,只有不到30%的人直接与教学有关,超过70%的雇员做的都是非教学性的工作,这些人中包括教练,博物馆员,工作顾问,生活协调员,筹款员等。威廉斯学院十几年来稳居全美最佳文理学院的首位,今年还被富比士杂志评为全美最好的大学,著名的长春藤大学如哈佛,耶鲁都排在其后,这家位于 麻州,历史悠久的学院,向来以1比7的师生比例吸引全美的优秀学生,但按其上报给教育部的年报所显示的,行政人员的比重明显过重。
在威廉斯学院出现的行政人员比重过大的现象,只是全美范围内的这种发展趋势的一个缩影。根据全美教育数据中心(National Center for Education
Statistics)的相关数据,1976年时每1 000名全日制学生对应有42名专业行政人员。截止到有最新数据的2008年,这一数字上升到了84人。而与此同时,由于助教和讲师的大量使用,每1 000名学生所对应的全职教员的数量出现了下降。
新增的行政人员的职位看似都有合理的设立理由。例如当肯佑学院(Kenyon College)耗资700万美元修建了泰姬陵体育中心时,聘请教练就算合理,司店需要雇佣师,咖啡馆也需要侍应生。但当教练人数了超过40名。同时,肯佑的哲学系只有5名教师时,这种畸形的教职人数失衡的情下,人们禁不住要想,大学校长到底是个教育家,还是个度假点的总经理?
著名的私立大学规模一般都比较小,相比之下,规模较大的公立大学其 臃肿程度更是人。许多综合大学机构庞大,大学教育的功能只是其中一部分。以明尼苏达大学为例,明大有多达200家研究中心和研究所,项目内容涉及灵性和康复,阔树生态系统,综合领导力,柴油研究,明尼苏达居民肥胖,动物健康与安全,移民史和多学科草使用。这些项目肯定都是值得研究的。但是把它们带进大学的校,就将会对大学教育产生负面影响,因为这些项目大多由在校大学生完成,由此大学将会变得趋于复杂化,失去明确的目的和宗旨。
这一切都源自一位看起来不像改革家的人:克拉克‧科(Clark Kerr),他曾于1958年至1967年期间任加州大学校长。克拉克‧科具有高度的前瞻力和抱负,在他看来,过去的“大学”的缺点是单一性,它定了大学只能有一个中心:教书。因此它只需要一些教室,一间图书馆和一些规模适中的实验室。科断言说,这一切都必须改变。因此他创造了一个词叫做“复合型大学”(multiversity)。“复合型大学”是一种机构,它可以承任何与知识相关的工作——论这种相关度是多么远。相关项目榜的第一项,当然,就是研究,包括与公司,军方甚至秘密组织合作。在1963年所作的一系列演讲中,他向外界社会传达了这一个信息:全美国的大学已经做好了为社会服务的准备。科引领的这种疾风骤雨的改革进行到今天,“复合型大学”己成今天大学的常态。
如今大学的运作理念是,如果学校不扩张,它就一定会落在人后。因此论是规模相对小的私立大学,还是规模较大的公立大学,其功能都已多元化。作为大学领导人的校长的职责,也就不仅仅是一个教育专家,而更像是半个执行官加半个寻找机遇的企业家。