ScienceDaily (2009年 3 月 4日)— 由美國加卅的南加州大學(University of Southern California) ， 和美國田納西卅的范德比爾特大學(Vanderbilt University) 的研究人員所共同主領的一項研究： 確定了一連串的特定基因變異體增加，與自閉症和胃腸 (GI)情況有極大的關連。

首席研究調察員，派•賴維特博士(Pat Levitt, Ph.D.,) 也是南加大醫學院的細胞和神經生物學系的系主任 (director of the Zilkha Neurogenetic Institute at the Keck School of Medicine of USC and chair-designate of the Department of cell and neurobiology)，發表結果說明：“MET基因的中斷信號可能造成自閉症和連鎖反應的胃腸功能障礙。”

派•賴維特博士(Pat Levitt, Ph.D.,) 和另一位主導研究員丹尼爾 • 坎貝爾博士（Daniel Campbell, Ph.D.,）共同解釋說，“自閉症是一種發展性的錯亂(developmental disorder)，主要特徵是溝通能力有障礙、社交行為瓦解中斷、以及缺乏有彈性的人際行為。而胃腸道的問題在自閉症患者中是常見的，研究人員已經長時間的辯論：「胃腸功能的障礙」是自閉症的另一個特微。”

“胃腸病不會導致自閉症。自閉症是一個腦發育過程中的錯亂。但是，我們著重於一個彙聚的研究方式，要在生物學基因風險上提供合理的解釋，為什麼會常看見自閉症和胃腸疾病一起經常出現。”

MET基因在腦中是涉及社交行為和溝通的發展。MET基因中的失調錯亂，會導致社交行為和溝通的成熟發展上有連環的變化，研究顯示MET基因也同時在腸胃（GI）系統的發展和治療恢復上，扮演重要的角色。

研究人員分析來自 214 在自閉症遺傳資源交流【Autism Genetic Resource Exchange (AGRE)】的家庭病歷史記錄，他們發現MET基因變異與自閉症有關連性，特別是在家族成員中的自閉症患者也會有腸胃(GI )的問題狀況。 這個發現使研究人員更接近地理解複雜的自閉症遺傳風險；但是，進一步的研究是需要的，因為不同的基因組合有可能會引起不同的自閉症特徵。

派•賴維特博士(Pat Levitt, Ph.D.,) 說，"我們相信有其它的基因，將會有助於找出不同的組合辦別不同的自閉症障礙癥狀。進一步的研究是需要的，以証實自閉症和連鎖相關的胃腸功能障礙是否有獨特的要點，將來可以幫助我們預測哪些治療是最適合自閉症患者。"

該研究是由西蒙斯基金會(the Simons Foundation) 、南茜•若瑞商標協會(the Nancy Lurie Marks Foundation) 、 丹•馬日容自閉症研究學會 (the Dan Marino Foundation's Marino Autism Research Institute)、 國立精神衛生研究院和國家兒童衛生研究院( the National Institute of Mental Health and the National Institute of Child Health and Human Development.)共同贊助。

Daniel B. Campbell, Timothy M. Buie, Harland Winter, Margaret Bauman, James S. Sutcliffe, James M. Perrin, Pat Levitt. Distinct Genetic Risk Based on Association of MET in Families With Co-occurring Autism and Gastrointestinal Conditions. Pediatrics, 10.1542/peds.2008-0819

詳文請參閱  http://www.sciencedaily.com/releases/2009/03/090302090222.htm