提起精神疾病, 大部分人因為無知而感到不安與恐懼. 有些人甚至對精神病患者非常蔑視. 若是提起某人需要靠藥物才能入睡,  或提到某人有 “神經衰弱” 的現象, 就好像此人是個怪物,  言談中不乏譏諷和鄙視.  個人若是出現精神疾病的徵狀,  或被家庭醫生建議去接受心理輔導,  或自己意識到可能有情緒上心理上的問題,  也有可能因為羞恥感而拒絕就醫.  殊不知近年來醫學界對心理疾病的了解有長足的進步, 因而對診療也有許多的突破,  能提供極為有效的藥物治療和心理幫助.

精神疾病的普遍性和對社會的影響

精神疾病比你想像中的要普遍,  輕微的病狀更是普遍.  平均每年有五分之一的人口患有可以診斷的某種精神疾病,  學齡中的兒童中也是一樣. 嚴重的和長期的精神疾病少見的多, 但也約佔人口的百分之三.

大部分有精神疾病的人仍能在日常生活中運作, 只是有不同程度的困難. 有好多人花費許多的金錢時間在看醫生上, 因為有些徵狀其實是屬於精神科的, 但病人卻不敢相信或不肯承認, 所以從家庭醫生看到專科醫生, 但不論醫生如何建議,  總不肯接受醫囑.

精神疾病是如何引起的?

雖然精神疾病的病因仍在研究中,  但大量的研究報告已為我們指出一些方向.  比如說有些遺傳上的因素加上後天環境的誘因可以導致疾病的發生.  我們也知道壓力和貧窮對身心的健康都不利. 其實身心的界限是很難劃分的清楚的. 有的精神的疾病有生理的因素, 也有很多身體的疾病是受情緒和心理的影響, 身心其實是息息相關的.

精神病患者有暴力的傾向 嗎?

認為精神病患有暴力傾向是一個錯誤的觀念. 基於類似的錯誤的觀念, 許多人對精神病患有不正確的態度. 大部分的精神病患沒有暴力的傾向,  反而許多有暴力傾向的人並沒有精神疾病.  患有精神疾病的人更有可能成為暴力的受害者, 而非施暴者. 精神病患傷害自己的可能性也超過他們對別人的傷害.

精神科醫生只給人開藥嗎?

醫術醫德湛精的精神科醫生對精神疾病所能提供的治療是非常有效的, 可以比美各專科醫生對高血壓, 癌症和風濕症的治療. 但對精神病有效的治療, 就好比治療心臟疾病, 各種潰瘍一樣, 是需要全盤性的涉入. 雖然近年來發明了許多有效的精神病藥物,  但對於長期的治療, 光靠藥物通常是不夠的.

精神科的診斷通常包括詳盡的生理,  心理的檢查, 根據病人的情況不同而給予非常個人性的治療方案. 這方案可以包括心理輔導,  藥物, 和其他的方法. 精神科醫生幫助病人對病史, 病徵,  和疾病本身有更多的了解,  並且幫助病人認識有何不利於疾病的因素, 及病人能做些什麼來解決這些問題. 這其中所涵蓋的,  可能有病人的工作, 學習, 家庭中, 和人際關係中的頭痛問題.

精神科醫生所要面對的, 不只是病人的精神方面的問題.  對於病人身心靈各方面的需要都要作整體的考量和了解.  有時連病人飲食,  住家的情況都必須要顧及.  也有的時候醫生要分別處理酗酒, 毒癮, 和其他藥物濫用誤用的情況,  而不是只顧病人所指出的精神方面的困擾.

現代的精神科治療計畫中也特別體認到家庭成員的參與和支持是達到最佳療效的重要因素之一. 當病人面對童年各種虐待的回憶, 家庭暴力,  各種上癮行為, 社區裡的不公平/ 暴力現象, 學習上的失敗等困難時,  精神科醫生特別會注意家人的參與療程,  而非只是針對病人個人來處理病情.

藥物會讓我上癮嗎?

很多人踏出第一步,  向精神科醫生求助,  醫囑要吃藥,  病人卻因為怕上癮, 不願意 “依靠藥物” “成為習慣” 拿了藥卻不吃, 或自作主張減輕劑量, 調整次數,  以致病情不見控制或好轉.

雖然有些藥物是會發展抗藥性,  導致依賴,  但也有許多有效的藥物不會如此. 也正是因為這個原因,  病人一定要密切和專業醫生合作,  把服藥的情況和反應告訴醫生, 由醫生來決定如何調整或改變處方.  華人普遍有壞習慣自己當醫生,  去看醫生卻又不聽醫生的話. 精神疾病就像任何疾病 一樣, 需要病人對醫生的信任和配合,  才能掌握病情, 給予最佳的治療.

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