19世紀，德國哲學家叔本華提出了著名的鐘擺理論：人生就是在痛苦和無聊之間搖擺。百餘年來，雖然不是所有人都認同這一觀點，但越來越多的心理學家發現，痛苦確實是人生難以回避的一種感受。面對痛苦，有人回避，有人挑戰，卻可能效果不佳。中國科學院心理研究所教授祝卓宏說，這是因為我們用錯了方法。

痛苦不是心理異常

  也許很多人都不曾意識到，任何疾病的治療都建立在一個前提假設之下，即人的原本狀態應該是健康的。所以一旦受到感染、外傷、內分泌紊亂甚至基因突變等干擾和威脅，人就生病了，不健康了。此時的治療原則是阻斷異常干擾，修復損傷，進而恢復健康。祝卓宏說，這一機制用於治療身體疾病時，是行得通的，但套用到處理心理痛苦上，就會出問題。

  從健康常態的假設推論，我們的痛苦是精神心理異常導致的，還會出現一些症狀和體征。如《精神疾病統計診斷手冊》規定了許多“綜合征”，近些年病種有越來越多的趨勢。但仔細觀察就會發現，各病種的“共病率”高得驚人，僅重型抑鬱症與其他心理疾病的“共病率”就接近80％。這說明，它不是真正的共病，而是不良診斷系統造成的，不僅將心理痛苦（關係問題，生存危機，行為成癮等）的主要形式分解了，甚至將生活中正常的憂鬱、恐懼或悲傷當成了病。目前的臨床療效也證明，針對綜合征的治療只能降低症狀的嚴重程度，對社會功能和生活品質的改善極為有限。

  實際上，人的心理健康狀態可能受到特殊情感、思想、記憶、歷史事件或大腦狀態的干擾，這與導致身體疾病的因素，不是一回事。2004年，美國心理學家斯蒂芬·海斯提出心理靈活性概念，重新解構了心理痛苦的來源。他認為，痛苦是一種常態，普通的、甚至有益於人類的心理過程，當然它也可能有破壞性並引起精神心理異常。這種痛苦，源於人類強大的語言和符號解讀能力。比如，厭惡的事件過去幾十年，即便沒有再出現，一旦想起，人們仍會像過去一樣作出反應，產生痛苦。這種強大的聯想、解讀、認知能力，對人類進步十分有用，同時也會帶來痛苦。

刻意回避很難見效

  從很小我們就知道，人會生病、衰老，朋友和戀人可能會背叛我們，每個人終將死去。很多痛苦都是不可避免的，是自己無法控制的。於是，“回避”成了減少痛苦的常用方式。但祝卓宏說，刻意的回避，反而可能加重痛苦。

  在回避痛苦事件的初期，我們或許能暫時走出那個“故事”，但同時，為了避免再度記起痛苦，人的注意力必須時刻保持高度集中。隨著時間推移，麻木的生活就開始了。人的生活空間開始萎縮，回避的情形更多，並逐漸惡化，融入當下和享受生活的能力漸漸衰弱，生活內容越來越貧乏，痛苦進入惡性循環。就像有人經歷一次演講的失利後，總讓自己不要去回想當時的窘境，但這種“控制”實際上讓他更加關注那次的失敗，於是總在意，拒絕“登臺演講”，更不敢接近講臺，甚至影響當眾發言，在生活中的嘗試就越來越少。另有研究證實，在人們試圖回避、抑制或消除不愉快的經歷時，很可能造成反結果，使其出現頻率更高、強度更大。

  面對痛苦，還有人會強迫性地告訴自己：生活有一個“正確的方式”，只有“正確的方式”才是快樂的。祝卓宏說，這些人常會採取週期性的自我監測、評估和控制，期待解決精神障礙，但他們不知道的是，刻意的監測控制過程，也會使他們陷入不斷的掙扎，成為一種痛苦。

學會接納和感謝

  接納痛苦，是斯蒂芬·海斯開創的接納承諾療法（AcceptanceandCommitmentTherapy縮寫為ACT，是認知行為治療第三代浪潮的中流砥柱）的核心概念。這一療法目前證明對抑鬱症、焦慮症、強迫症、慢性疼痛等都有很好的療效，還可以用在親密關係、教育中。

  在ACT中，健康生活的目標與其說是要“很好的感覺”，不如說是要“很好地去感覺”。祝卓宏解釋說：“我們沒辦法忘掉自己的痛苦情緒、記憶和經驗，也沒辦法真的回避這些在腦海裏、身體裏的經驗，所以對待它們的最好態度是接納，如同對待信使一般，感謝它們給我們帶來資訊。痛苦情緒背後往往是需要和價值，痛苦記憶也會帶給你生活的教訓。我經常打比方，情緒就像快遞小哥，給我們送來的是禮物，雖然這個禮物看起來有點可怕，但打開看看，都是為了讓自己過得更好。”

  學著接納痛苦的方式之一是練習“認知解離”，即把語言符號與其所指代的事物分開。比如，將白髮與衰老的概念分開，就會緩解突生白髮帶來的焦慮和痛苦。認知解離是一種能夠鍛煉的能力，祝卓宏推薦可以做做以下練習。1.感謝頭腦：當你注意到一個不愉快的心理事件出現時，只需要說“謝謝你，我的頭腦，謝謝你給我帶來這些想法或情緒”；2.天上白雲：想像自己看著天空，空中的雲彩飄來飄去，你的想法也隨著雲朵飄來飄去。

  緩解痛苦之外，ACT還能幫我們看清生活的方向和價值。比如，嘗試對生活的10個方面做出評價，如健康、親密關係、事業、家庭、婚姻、學習、休閒、財富、服務社會、精神信仰，每項評分可以是1~10分，看不同方面對你的重要程度如何，是否與你目前做的事情一致等。還可以用隱喻故事，思考自己想過什麼樣的人生，比如，想像自己80歲時，在親朋好友眼中會是什麼樣，他們將如何評價自己；或者自己去世了，立碑時墓誌銘上要寫什麼？這些假設能讓人重新思考現在所經歷的痛苦，從中找到自己的方向。