說起品質大米，不少人首先想到的是日本大米。既有“煮飯仙人”村嶋孟，匠心50年只為煮好一鍋米飯；又有飯團塞一顆酸梅，米飯滴幾滴醬油、打一顆生雞蛋的尋常飲食。對日本人來說，一碗好米飯就是人間美味。他們對稻米的這份虔誠，讓人不禁疑惑，“難道從古至今，稻米一直影響著日本人嗎？”其實不然。

  19世紀末，瑞士植物學家阿方斯·德康多爾、前蘇聯學者尼古拉·瓦維洛夫都曾大力鼓吹“水稻起源於印度”，國際上也一度以此作為定論。但1987年，浙江余姚的河姆渡遺址中，挖出約150噸稻殼，比印度早了好幾千年；1999年，我國江西萬年仙人洞發現了約1.2萬年前的水稻細胞“植矽體”化石。這表明，早在1萬年前，中國長江中下游地區就開始耕種“野生水稻”，讓世界承認水稻起源於中國。當時種植的水稻還在“野蠻生長”，逐漸馴化的過程中，人類社會也從採集、狩獵變成耕地、種田的生活；在約距今4000~6000年間，“種水稻”已經完全取代了採集狩獵。這也代表著，當時的人們不在四處漂泊、居無定所，而是有了固定的住所和種植的土地。

  據考證，大約在西元前三世紀前後的日本繩紋文化後期，日本人還要去采果子、捕獸禽、撈海魚，過著“靠天吃飯”的日子。直到這時，水稻由東亞大陸傳至日本九州一帶。因當地氣候、溫度、雨量與我國江南地區十分相似，適宜種植水稻；但因丘陵地帶眾多，可供種植的土地少，產量也小，稻米算“奢侈品”，沒能成為平民百姓飯桌上的食物。日本江戶時代（我國明清時代）民謠中的“早稻米，泥鰍湯”，說出了當時日本人民的理想生活。後來，通過學習種植技術，日本稻米產量增加，米飯慢慢進入尋常人家，飲食也開始“以米為中心”。在他們的飯桌上，米飯叫“禦飯”，“禦”曾是專用于天皇的敬語，可見稻米的神聖地位。如今，稻米有著各種各樣的料理形式，比如鏡餅（年糕）、壽司、飯團。

  山東大學營養學教授、中國營養學會理事藺新英表示，稻米谷皮富含纖維，促進胃腸蠕動，胚芽富含蛋白質、B族維生素等，胚乳主要含碳水化合物，為人體供能。但如今，擺上餐桌的大米通常經過大量加工，去除了谷皮和胚芽，營養價值大打折扣。從營養角度來講，為了不讓大米流失更多營養，大家最好不要反復淘洗或搓洗大米，否則維生素更多被“洗掉了”。此外，米飯雖好，但也不能貪多。單純的白米飯非常容易消化，易導致餐後血糖迅速上升。煮大米粥或蒸米飯時，可以加上部分糙米或其他粗糧，比如小米、高粱、玉米、綠豆、燕麥、薏米等，粗細搭配，營養更全面。